De notable alto puedo calificar el éxito
que tuvieron las entradas que se dedicaron a aclarar algunos conceptos sobre
las transmisiones en los tractores. Me estoy refiriendo a aquella "trilogía" sobre
esos conceptos (Transmisiones:
entenderlas ¿misión imposible? I Parte (6.100 visitas) II P (14.854 visitas) y III P (6.893 visitas) Con la trilogía intenté aportar un poco de luz al nebuloso
universo que han ido creando los fabricantes en torno a los conceptos de caja
de cambios comerciales que montan sus tractores. Y es que la transmisión de un
tractor es fundamental y así un mal tractor con una buena transmisión puede ser
un tractor pasable y viceversa, un buen tractor con una mala transmisión se
convierte en un auténtico problema y es que recuérdese que en realidad la potencia no es otra cosa que par y
régimen de giro)
Zeroshift o ¿qué hay de nuevo viejo?: Pero es que hoy cuento algo "especial". Tengo entradas a las cuales les tengo mucho cariño pero el tema de hoy me ilusiona especialmente. Se trata de una transmisión que todavía no está montada en ningún tractor ¡al menos en un tractor comercial! Se trata del concepto Zeroshift que voy a desarrollar. |
| Powershift en tractor JD serie 8R |
EN BABEL
Uno de los principales problemas para el potencial comprador de un tractor nuevo o incluso para los "foros de discusión" sobre tractores es que pocos saben de lo que están hablando. Y creo que en gran medida el responsable de eso son los propios fabricantes con su "propia terminología".
Me refiero a que si el lector analiza la
enorme oferta de fabricantes y se "bebe" sus catálogos terminará con un dolor de cabeza terrible porque entre otras cosas se quiere comprar productos y ahí es donde un profano (¡y no tan profano!) se pierde porque el "aderezo" de la terminología propia de cada
marca forma un "pastiche" tal que al final no sabes ni analizar la "caja" que cada fabricante ofrece en cada modelo.
El resultado tras las gotas de "inglés y alemán", la pésima traducción del algunos manuales del operador es, supongo, el que quiere el fabricante y es que el agricultor no sabe ni lo
que compra y al final resulta que se te queda la cara de tonto porque ya no
sabes si el powershift va en el cigüeñal, el electrocommand es el asiento de
acompañante, el speedshift es el aire acondicionado, el autopower es la suspensión
en cabina y el powerShuttle es el nombre del padre del vendedor… |
| Paquete embragues |
HABLANDO DE FUTURO: ZEROSHIFT
¡Pero hombre…! ¿Cómo es que te has comprado una Powershift?: A pesar de que hoy por hoy la
transmisión del “tractor medio” vendido en España sigue siendo una caja
mecánica con inversor de mando hidráulico es cierto que las cajas con cambios
bajo carga son cada vez más populares.
Pero no solo tenemos a la “transmisión
mecánica manual” y a los cambios bajo carga pues en el mercado existe para
todos los gustos: cambio manual pilotado o cambio en movimiento (on the move); Parcialmente bajo carga;
Totalmente bajo carga; Transmisión continua CVT…
En el presente artículo solo se trata de
la caja denominada Powershift que se adivina como la más popular en los
próximos años y una idea “descabellada” que se me ocurre proponer a algún
fabricante visionario para que la desarrolle en paralelo a sus inventores y que es… ¡cágate
lorito! De nuevo una caja manual de las de toda la vida… ¿qué? Si, pero con
algún “ligero” cambio: El Zeroshift.
LA CAJA
POWERSHIFT
Antes de explicar la ZeroShift voy, de nuevo, a aclarar el concepto de cambio bajo carga.
El cambio bajo carga nace por necesidad de ser más eficientes a la vez que se busca la comodidad.
Con un cambio manual se dejan caer las vueltas del motor para favorecer el cambio. Si, es cierto que en cajas de competición y con pilotos de competición no se bajan las revoluciones para cambiar de marcha pero ¡eso es otra historia! En tractores con cajas sincronizadas manuales cada vez que se hace un cambio el motor cae de vueltas.
El cambio bajo carga nace por necesidad de ser más eficientes a la vez que se busca la comodidad.
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| Esquema cambio en ZeroShift |
Con un cambio manual se dejan caer las vueltas del motor para favorecer el cambio. Si, es cierto que en cajas de competición y con pilotos de competición no se bajan las revoluciones para cambiar de marcha pero ¡eso es otra historia! En tractores con cajas sincronizadas manuales cada vez que se hace un cambio el motor cae de vueltas.
Para disminuir ese
inconveniente aparecieron los cambios bajo carga, en un principio los sencillos
Hi-Lo y actualmente los bajo carga “inteligentes” que permiten el
funcionamiento del sistema casi en la misma línea de par tras cada cambio.
¿Qué significa cambio
bajo carga?: Significa que no es necesario ni detener
el vehículo ni pisar el embrague pero con un calificativo de calidad más y es
que mientras dura el cambio no hay interrupción de par a las ruedas.
¡El detalle importa!: Ojo a potenciales compradores puesto
que la mayor parte de las veces los vendedores, por desconocimiento, venden
un “cambio en movimiento” como “bajo carga”. ¡No, no es lo mismo!
Punto de vista
constructivo: La diferencia física más llamativa entre ambas cajas es el
tamaño. Las cajas bajo carga son mucho más compactas pues los actuadores
electromecánicos son pequeños. También el paquete de embragues es mucho menos
que un convencional de fricción mono o bidisco.
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| Detalle de "crabots" o almenas (Foto 8000 vueltas) |
Lo más habitual es
encontrar dos árboles de transmisión, un árbol que contiene a las velocidades
pares y otro con las impares. Cada árbol tiene su propio embrague aunque todos
los embragues reciben el par desde el volante de inercia. Para cambiar la velocidad,
el sistema no “suelta” un embrague hasta tener el otro en perfecta rigidez con
la nueva marcha engranada.
Y además
llegó la electrónica: Los cambios bajo carga se han visto muy mejorados con la
acción de la electrónica siendo habitual encontrar cajas powershift en las
cuales una centralita decide y efectúa los cambios.
La centralita
recibe información de multitud de parámetros del tractor vía sensores, procesa
la señal y decide. La decisión se convierte en señales hacia los actuadores
eléctricos que controlan los embragues multiláminas para el acople y el
desacople.
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| Despiece y primer plano de SeamlessShift |
SOLUCIONES
CONSTRUCTIVAS USADAS EN UNA POWERSHIFT
Básicamente
se usan dos soluciones:
Parejas
de engranajes: Un par de
engranajes en toma constante y gobernados por un embrague de discos de
accionamiento hidráulico. Un distribuidor hidráulico gobierna el envío de
aceite a presión para embragar o desembragar. Repitiendo el sistema tantas
veces como requiera el número de velocidades se llega a una caja completa de
cambio bajo carga. El inconveniente del sistema es que si hay muchas “marchas” debe
haber muchos embragues y la caja “crece” en tamaño.
Cambio
automático con trenes epicicloidales: Es una solución más compacta que la anterior. Los
engranajes planetarios están constituidos por un piñón planetario y tres
piñones satélites unidos por una placa común en una corona dentada por su parte
interior. La opción del tren epicíclico permite obtener varias relaciones en
función de los piñones que se acoplan en cada momento sin interrumpir el
movimiento de entrada del motor.
El inconveniente es que es una opción con
más complejidad técnica pero su gran ventaja son las enormes posibilidades de
diseño y por eso es el más utilizado en los cambios automáticos. Además cuenta
con el atractivo de repartir el par entre un mayor número de dientes y eso en
tractores donde a menudo la transmisión de potencia se basa en mucho par y baja
velocidad de giro es más que atractivo.
LA CAJA
ZEROSHIFT: MEDALLA DE ORO A LA INNOVACIÓN EN AGRITECHNICA
Como ya he explicado, que yo sepa todavía no existe una caja Zeroshift en el mundo de los tractores.
Aunque, ¿quién sabe? Quizá a algún fabricante se le encienda la “bombilla”.
Zeroshift Ltd. es una empresa inglesa (al lado de Londres) bastante pequeña que ha
desarrollado un sistema que se ha probado mucho en moto GP con unos resultados
inmejorables, también han probado el “invento” en competición automovilística, sobre
todo en los coches de rallies. Tras las pruebas en el mundo de la competición
se ha montado en coches estándar de calle y también en coches eléctricos.
También se han hecho pruebas en transporte pesado. Algunos ejemplos son la Selespeed
(Alfa Romeo) o la R-Tronic (Audi) el X-Trac de Honda o incluso alguna de F1
(Ferrari la ha probado en algunos coches de F1 aunque no ha trascendido, al
menos yo no lo sé, si en carrera o solo en entrenamientos) En definitiva y lo
cierto es que el concepto Zeroshift ya lleva unos años en el mercado.
El concepto: La Zeroshift es una idea
revolucionaria de unos ingenieros visionarios Peter Thomas,
y Bill Martin (el inventor) británicos para más “INRI” que da nueva vida a la caja de cambios
manual convencional.
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| Tradicional caja secuencial |
La Zeroshift
sustituye el sincronizador de la caja de cambios y así evitar el “gran
inconveniente” de una caja convencional: la caída de revoluciones mientras dura
el cambio. Con la Zeroshift se permite el cambio de velocidad sin interrupción
de par ¿mande?
El sincronizador se
sustituye por un par de pestillos que a la postre son bastantes menos piezas
que con el sincro convencional. A medida que cambia el engranaje un conjunto de
pestillos se acoplan a la siguiente marcha.
La Zeroshift también
necesita un embrague pero se puede operar automáticamente. Por eso una “Zeroshift”
viene a ser un cambio manual automatizado. En realidad se trata de una caja precursora
de la caja de doble embrague o incluso se puede ver como la versión más
avanzada al convertidor de par industrial.
¿Cómo funciona?: Internamente es
como una manual pero la acción recae sobre un sistema electrohidráulico y no en
el conductor que solo acciona una palanca. Obsérvese que las cajas de doble
embrague en realidad son dos cajas independientes cada una con su embrague. En
la Zeroshift no es así.
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| Caja doble embrague |
En las “Zero”
también se necesita una centralita electrónica para los cambios de marcha (en
esto una “Zero” es igual que una “Power”)
En las Zero se
eliminan los sincros y se sustituyen por un sistema
de pestillos o “crabots” que permite cambiar sin embrague.
El mecanismo “revolucionario” de una Zero es la existencia de un
engranaje central solidario al eje de salida y de dos anillos con dientes
desplazables mediante sendas horquillas que se encargan de bloquear el
engranaje con los crabots. Para seleccionar una marcha uno de los anillos se
desplaza hasta bloquear la relación y el segundo anillo rellena el espacio
disponible. El segundo anillo no soporta par y por lo tanto se puede mover por
ejemplo con un pequeño motor eléctrico.
Por la propia
forma del diente cuando una marcha está engranada la otra se suelta logrando
engranar marcha sin interrumpir el par y sin embrague.
Ventajas e
inconvenientes frente a la powershift
Hay argumentos que en realidad pueden hacer pensar que una Zeroshift
acaba definitivamente con sus oponentes:
- La Zeroshift parte de cajas ya desarrolladas y utiliza casi todos sus componentes
- No necesita ningún tipo de refrigeración adicional como ocurre con las powershift
- No necesita un sistema hidráulico que actúe sobre los mecanismos de la propia caja. En la Zeroshift las piezas móviles que engranan una y otra relación no soportan ningún par y por lo tanto pueden ser desplazadas con pequeños motores eléctricos
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| Sincronizador y "Crabots" (Wikipedia) |
¿Y en tractores?: ¿por qué no se
popularizan entre los tractores? No lo sé. Pienso que los fabricantes se
metieron hace ya unos años en una espiral tecnológica que a mí no acaba de
convencerme. Además el problema en España es mayor puesto que ya no existen en
nuestro país fabricantes que reciban directamente de los agricultores las ideas
de lo que en realidad necesitan.
En fin no sé, quizá solo sean ideas de “viejo”. A veces pienso que yo ya
vivo más en el pasado y solo de vez en cuando me gusta resucitar viejos
manuales, viejas ideas…
A pasarlo bien. Esto es todo amigos.
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