RENTABILIDAD DEL CULTIVO DEL ALGODÓN EN ESPAÑA

A punto para recolectar

Siempre han tenido muy buena acogida las entradas donde se presentan los "números" particulares y concretos de los cultivos. La razón está que en definitiva es lo que interesa a un agricultor que no es otra cosa que un empresario agrícola.

Con anterioridad, en este y otros foros, he analizado los números de rentabilidad en el cultivo del viñedo, también en el cultivo del ajo. Sin embargo el intento más parecido a la presente entrada es la que dediqué a analizar las cifras de ingresos y gastos en un típico cultivo de cereal de invierno, la cebada.

Hoy lo hago con el cultivo del algodón, un cultivo totalmente desconocido para que se trata del cultivo de referencia para unos fieles seguidores del blog y serán por tanto ellos los que desmenuzan las cifras de este singular cultivo. 

EL ALGODÓN ESE CULTIVO “DESCONOCIDO”

Hace unos meses unos lectores del blog se pusieron en contacto conmigo por temas concernientes a la maquinaria agrícola. Resultaron ser cultivadores de algodón y les invité a que plasmasen en más que maquinas sus experiencias y sobre todo, como repito a todos los que desean participar, con los números en la mano pues así todos nos podemos hacer una idea de la rentabilidad del cultivo que a la postre, y por supuesto otros muchos condicionantes, son los que pueden animar o retrotraer a algunos agricultores a intentar una nueva aventura.

Los autores por tanto de esta entrada son agricultores especialistas en el cultivo del algodón y son de la comarca de Santaella en Córdoba. Así que a partir de aquí “yo me callo” y son ellos los que “hablan”.

EL CULTIVO EN NÚMEROS

España tiene una superficie cultivada de algodón de aproximadamente 70000 ha (casi todas ellas de regadío y casi todas ellas en Andalucía). La evolución en los últimos años es de descenso de al superficie cultivada, desde las 100000 ha en el inicio del siglo hasta poco más de las 60.000 de algunos años; si bien parece observarse un “suelo” en torno a las 65.000 ha.

Superficies y producciones, serie histórica reciente (Magrama)

Prácticamente la totalidad de la superficie del cultivo se hace en regadío dejando el secano de forma testimonial en torno al 7 %.
Para el lector que como yo sea ajeno al cultivo os contaré que al igual que en otros muchos cultivos, por ejemplo la vid, la superficie de siembra está regulada. Esto quiere decir que no puede sembrar algodón todo aquel que quiera si no que sólo se puede sembrar en aquellas parcelas con "derechos" (los "algodoneros" las denominan "elegibles") Los derechos del algodón son derechos "heredados" en función del histórico, en un periodo de referencia, de siembra en las parcelas.

EL CULTIVO AGRONÓMICO

Preparación suelo: La tierra ha de tener una labor de cierta profundidad, así que dependiendo del cultivo anterior por ejemplo trigo, pues en julio-agosto se voltea la tierra. En el caso de que el cultivo previo sea maíz se prefiere arar con chisel y se retrasa la labor a septiembre. En cualquier caso siempre se recomienda una buena labor de profundidad.

Posteriormente se hacen las labores de pre siembra que en función de cómo venga el invierno se pueden dar en febrero o marzo. Las labores se suelen hacer con cultivadores tipo kongskilde  e incluso a veces se ruléa la tierra para dejar la parcela lo más fina y pareja posible.

Producciones y superficies por provincias (Magrama 2012)

Siembra: Varia un poco según las zonas y como venga el año de climatología, generalmente se dispone de 1 mes para la labor de siembra y se sitúa desde 15 abril, hasta mediados de mayo. Es importante sembrar lo antes posible, pero aquí lo que mandan son las temperaturas.

La labor de siembra es la etapa más delicada del cultivo. La operación se debe realizar a una profundidad no superior a 2-3 cm. y con temperatura y humedad suficientes. No es fácil conseguir humedad a esa profundidad y que además haga calor. De forma frecuente para garantizar las mejores condiciones si hay temperatura que acompañe entonces se siembra y posteriormente se procede a dar un riego superficial y así se asegura la nascencia.

La sembradora se hace con máquina de precisión, tipo monosem pero lo más habitual es subcontratar el servicio a empresas expertas en ello (a unos 32 €/h).

La semilla usada es siempre certificada a razón de unos 25 kg/ha

Abonado: Hay una “tirada” de abono previo a la siembra. Lo normal es aplicar unos 250kg/h de 18-46-0 o algo similar (cada cual tiene su “receta”)

Sembrando con sembradora precisión

Herbicidas: Lo habitual es aplicar herbicidas de pre emergencia (pendimetalina + fluometuron a las dosis autorizadas) pero según venga el año se puede optar por otras opciones.

Labores al cultivo: Ya nacido el algodón se suelen hacer algunas labores entre líneas para “hacer tierra” y matar alguna hierba.

Riego: Se suele hacer con riego por goteo que se instala cada temporada, también hay quien optar por sistemas de riego por aspersión en cobertura o pivot…

Tratamientos: El algodón es un cultivo que invariablemente hay que tratarlo para combatir las plagas, pero se trata de operaciones que varían muchísimo dependiendo del año y las zonas.

En los primeros estadios del algodón podría aparecer pulgón y mosca blanca, que se tratan con epik y calypso.

Posteriormente la plaga más importante con diferencia, tanto por el daño que hace como por persistencia, es el heliotis, que afecta al cultivo durante todo el periodo en el que tiene flores y fruto, atacando primero a las flores y botones como posteriormente al fruto.

Recolectando (comarca Santaella, CO)

La lucha contra estas plagas se ha complicado mucho, ya que en los últimos años se han dejado de comercializar muchos productos que eran relativamente eficaces.

Contra heliothis se usa el coragen, y posteriormente, para finales de agosto suele venir otra plaga muy dañina que es gusano rosado y earias, que se trata con spintor.

Hay otras plagas que pueden aparecer durante el desarrollo del cultivo, como araña roja, contra la que se usan distintos acariciadas.

También se suelen usar reguladores de crecimiento para evitar que el cultivo se haga demasiado grande.

Todos estos productos se aplican con atomizadores que lo mismo son en propiedad aunque también se recurre mucho a las empresas de servicios.

Recolección: Dependiendo de la zona y la climatología, se puede hablar de campaña de recolección a partir de mediados de septiembre.

Previo a la recogida se aplican defoliantes, maduradores y abre capsulas, para obligar a que el algodón tire hoja y vaya madurando y abriendo.

Para la recolección existen dos tipos de máquinas que difieren en el sistema que utiliza para la recogida.

Volcando a la canasta

Una de los sistemas es el que se denomina máquina stripper, que lo que hacen es coger todo lo que hay en la mata, y luego con una pequeña desmotadora limpia y deja solo el algodón.

El otro tipo de maquina se llaman de husillos, y esta lo que hace es coger solo el algodón de la planta con lo que consigue un producto de más calidad.

Tras la recogida propiamente dicha se echa la fibra a la canasta y desde la misma al camión que se encarga de llevarlo a la planta desmotadora.

Las maquinas “cosechadoras” no suelen ser en propiedad y el servicio se está cobrando en torno a las  16-18 ptas/kg de algodón recolectado para las stripper y 170 €/ha para las de husillos.

Cargando camión con canasta de piso móvil

Final del cultivo: Una vez recolectado o bien se desbroza, o bien se arrancan las matas para posteriormente prepara la tierra para el próximo cultivo.

EL CULTIVO EN SU ANÁLISIS ECONÓMICO

Cómo en toda actividad económica hay que considerar dos partidas, ingresos y gastos, para poder determinar el margen bruto del cultivo.

Los gastos son los que se recogen en la siguiente tabla y que corresponde a nuestros “números” y que son consecuencia de las labores que se han ido describiendo anteriormente.

En cuanto a los ingresos vienen vía 2 partidas, la venta de la producción propiamente dicha y la partida de subvención.

Producción: En torno a los 3500 kg de fibra a 0,36 €/kg

Fin del cultivo: trigo sembrado sobre mata de algodón

Subvención: La subvención depende del número de hectáreas sembradas por campaña. Si la superficie total está por encima de las 43.000 ha entonces el dinero para la subvención del cultivo empieza a repartirse entre los productores. Para años en torno a 65000 ha la subvención media está entorno a los 825 a 900 €/ha aunque también habría que sumarle una pequeña cantidad por “subvención a la calidad”.